Au pied des volcans de Goma, dans la province du Nord-Kivu, une voix s’élève pour rappeler que la protection de l’environnement et la défense des droits des femmes sont intimement liées. Juriste de formation et masterante en droit des affaires, Laurienne Kahindo Potopoto s’impose aujourd’hui comme l’une des jeunes figures engagées dans la promotion du développement durable dans la région des Grands Lacs.
Engagée au sein de l’organisation ECOD Grand Lacs (Écologie et Développement), elle a choisi de mettre son expertise juridique au service de la protection de la nature et de l’autonomisation des femmes.
Dans une ville où les défis sécuritaires, économiques et environnementaux se croisent, Laurienne Kahindo incarne une nouvelle génération d’intellectuels congolais qui refusent de cloisonner les disciplines. Pour elle, le droit n’est pas seulement un outil technique, mais un levier pour protéger les ressources naturelles et promouvoir la justice sociale.
« Mon parcours est celui d’une juriste qui a refusé de rester enfermée dans les textes froids de la loi. Le déclic a été de constater la vulnérabilité des ressources naturelles et des femmes dans notre région », explique-t-elle.
Selon elle, l’objectif est d’allier la rigueur du droit des affaires à l’urgence écologique, afin de promouvoir un modèle de développement durable adapté aux réalités locales.
Après ses études en droit, Laurienne Kahindo Potopoto aurait pu suivre une carrière classique au barreau. Mais elle a préféré s’engager dans l’action communautaire et le plaidoyer environnemental.
Ce choix n’a pas toujours été compris par son entourage.
« Au début, certaines personnes pensaient que je m’éloignais de ma carrière de juriste. Mais j’ai voulu montrer que le droit peut être un véritable outil de transformation sociale », confie-t-elle.
Aujourd’hui, elle occupe le poste de chargée de suivi et évaluation au sein de ECOD Grand Lacs, une organisation de jeunes engagée dans la promotion du développement durable dans la région.
Au sein de cette organisation basée à Goma, Laurienne participe à la mise en œuvre de projets visant à concilier équité sociale, prospérité économique et conservation de l’environnement.
« ECOD Grand Lacs est une organisation dédiée au développement durable et inclusif. Nous travaillons pour créer un équilibre entre l’équité sociale, la croissance économique et la protection de la nature », explique-t-elle.
Dans ses fonctions, elle veille notamment à ce que les projets respectent les normes juridiques, environnementales et sociales, dans un contexte régional marqué par la pression sur les ressources naturelles.
Son engagement n’est pas sans défis. En plus de poursuivre un Master en droit économique et des affaires, Laurienne doit également faire face aux obstacles liés à la place des femmes dans certains espaces de décision.
« Le principal défi est de faire entendre une voix féminine et jeune dans des instances souvent dominées par les hommes. Mais ces obstacles deviennent pour moi des sources de motivation », affirme-t-elle.
Miser sur la sensibilisation des communautés
Parmi les initiatives qui lui tiennent à cœur figure le programme Mazingira Kwanza -« l’environnement d’abord »-. À travers ce projet, Laurienne et son équipe travaillent à vulgariser les notions juridiques liées à la protection de l’environnement auprès des communautés locales.
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Pour elle, la transmission du savoir reste la première étape du changement. « Transmettre, c’est semer pour l’avenir », insiste-t-elle.
À l’occasion du mois consacré aux droits des femmes, Laurienne Kahindo appelle les autorités à intégrer davantage les femmes dans les politiques environnementales.
« Aux autorités, je dis : intégrez davantage les femmes dans les politiques environnementales. Notre vision est celle de la pérennité », souligne-t-elle.
Elle encourage également les jeunes filles du Nord-Kivu et d’ailleurs à croire en leur potentiel.
« N’attendez pas la permission pour agir. La terre et la femme donnent la vie ; vous avez déjà en vous la puissance nécessaire pour transformer la société. »
À travers son engagement, Laurienne Kahindo Potopoto incarne une nouvelle figure professionnelle : celle de la juriste écologiste, convaincue que l’avenir de la République démocratique du Congo passera par la protection de son environnement et la valorisation du leadership féminin.