À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac célébrée chaque 31 mai, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a lancé une nouvelle alerte sur la consommation des produits du tabac et de la nicotine chez les jeunes.
Selon les chiffres communiqués par le patron de l’OMS, au moins 40 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans utilisent déjà des produits du tabac à travers le monde, tandis que près de 15 millions d’enfants consomment des cigarettes électroniques.
Pour Tedros Adhanom Ghebreyesus, malgré les progrès enregistrés dans la lutte contre le tabagisme au cours des dernières années, les industries du tabac et de la nicotine continuent de cibler particulièrement les jeunes générations à travers de nouveaux produits jugés attractifs.
« Au cours des vingt dernières années, la consommation de tabac a diminué d’un tiers dans le monde entier », a déclaré le directeur général de l’OMS.
Cependant, il regrette que cette baisse soit aujourd’hui contrebalancée par l’apparition de nouveaux produits commercialisés sous des formes plus séduisantes.
« De nouveaux produits avec des goûts attirants et des paquets présentés comme moins dangereux créent en réalité de nouvelles portes d’entrée vers l’addiction, particulièrement chez les jeunes », a-t-il expliqué.
L’OMS estime que les fabricants utilisent désormais des stratégies marketing ciblées afin d’attirer les adolescents et les jeunes consommateurs, notamment à travers des arômes sucrés, des emballages modernes et des campagnes publicitaires adaptées aux nouvelles générations.
« Aujourd’hui, au moins 40 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans utilisent déjà des produits du tabac, et 15 millions d’enfants utilisent des cigarettes électroniques », a insisté Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Le directeur général de l’OMS déplore également le fait que certaines industries du tabac et de la nicotine continuent, selon lui, de privilégier les intérêts économiques au détriment de la santé publique.
« Malgré cette diminution de la consommation classique du tabac, les industries du tabac et de la nicotine continuent d’encourager l’addiction et de compromettre la santé publique », a-t-il regretté.
Face à cette situation, l’OMS appelle les gouvernements du monde entier à renforcer les politiques de lutte contre le tabagisme et à réglementer davantage les nouveaux produits à base de nicotine.
Tedros Adhanom Ghebreyesus recommande notamment l’interdiction des arômes attractifs, le renforcement des avertissements sanitaires, l’interdiction de certaines formes de publicité ainsi qu’un meilleur contrôle du design et des emballages des produits du tabac et de la nicotine.
« Nous appelons les gouvernements à agir avec fermeté en bannissant certains goûts attractifs, en renforçant les avertissements et en réglementant le design et les emballages de ces produits », a-t-il déclaré.
Le patron de l’OMS a également adressé un message aux jeunes afin qu’ils restent vigilants face aux stratégies commerciales des industries du tabac.
« Nous demandons aux jeunes de rester informés, de résister à la manipulation industrielle et de protéger leur droit à la santé », a-t-il ajouté.
Cette Journée mondiale sans tabac est célébrée chaque année afin de sensibiliser la population aux dangers du tabagisme et de promouvoir des politiques publiques capables de réduire la consommation du tabac et de protéger les générations futures.