Le Gouvernement de la République démocratique du Congo a officiellement lancé, jeudi 16 juillet, la première Zone d’exploitation artisanale (ZEA) pilote à Kasulo, dans la province du Lualaba. Cette initiative marque une étape importante dans la réforme du secteur minier, en offrant un cadre légal, sécurisé et structuré à des milliers de creuseurs artisanaux.
Selon le ministère des Mines, cette réforme, portée par le ministre Louis Watum Kabamba, vise à moderniser l’exploitation minière artisanale et à mettre progressivement fin aux pratiques informelles qui caractérisent une partie du secteur.
La ZEA 786, implantée à Kasulo, accueille désormais plus de 5.000 exploitants miniers artisanaux qui exerçaient auparavant leurs activités dans des conditions précaires sur le site T17 de la Kamoto Copper Company (KCC). Désormais, ces exploitants disposent d’un espace spécialement aménagé et conforme aux dispositions du Code minier congolais.
Au-delà d’une simple relocalisation, les autorités présentent cette initiative comme une transformation profonde du secteur. En intégrant les creuseurs artisanaux dans un cadre formel, le Gouvernement entend renforcer la protection de leurs droits, améliorer leurs conditions de travail et assurer une meilleure traçabilité des minerais issus de l’exploitation artisanale.
La cérémonie de lancement a été présidée par le directeur général du Service d’assistance et d’encadrement des mines artisanales et de petite échelle (SAEMAPE), Jean-Paul Kapongo, représentant le ministre des Mines. La gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, a également pris part à l’événement et a réaffirmé l’engagement des autorités provinciales à accompagner la mise en œuvre de cette réforme.
La présence des autorités provinciales, des services techniques de l’État, des représentants des coopératives minières ainsi que des acteurs du secteur industriel a mis en évidence la volonté des différentes parties prenantes de promouvoir une cohabitation harmonieuse entre exploitation artisanale et exploitation industrielle.
À travers cette première Zone d’exploitation artisanale pilote, le Gouvernement ambitionne de faire de l’exploitation artisanale un secteur mieux organisé, plus productif et générateur de retombées économiques pour les communautés et l’État. Les autorités espèrent que l’expérience de Kasulo servira de modèle pour la création d’autres ZEA à travers le pays, dans le cadre de la modernisation du secteur minier congolais et du renforcement de la souveraineté économique nationale.