À l’occasion de la Journée mondiale des lacs, l’Organisation des Nations Unies appelle les gouvernements et les populations à renforcer la protection et la restauration de ces importantes réserves d’eau douce, confrontées notamment à la pollution, au changement climatique et à l’exploitation non durable des ressources naturelles.
L’Organisation des Nations Unies (ONU) rappelle que la planète compte plus de 117 millions de lacs, couvrant près de 4 % de la surface terrestre.
Selon l’organisation, ces écosystèmes constituent des ressources naturelles essentielles pour la planète et les populations. Ils représentent notamment une source importante d’eau douce indispensable à l’approvisionnement en eau potable, à l’agriculture et à l’industrie.
Au-delà de leur rôle socio-économique, les lacs contribuent également au maintien de la biodiversité mondiale. Ils offrent un habitat à de nombreuses espèces de poissons, de plantes et d’animaux sauvages.
Ces écosystèmes jouent aussi un rôle dans la régulation du climat. Ils participent notamment au refroidissement de la planète, à l’absorption des eaux de crue et au stockage du carbone.
Les lacs constituent par ailleurs une source de revenus et de subsistance pour des millions de personnes à travers le monde. Les économies locales et le secteur touristique dépendent notamment de ces espaces qui favorisent la pêche ainsi que plusieurs activités récréatives.
Pollution, activités extractives et changement climatique
Malgré leur importance, les lacs sont aujourd’hui confrontés à de nombreuses menaces. L’ONU évoque notamment la pollution, les activités extractives, la pression démographique et l’exploitation non durable des ressources.
Les nutriments, les contaminants de surface et les déchets solides qui se déversent directement ou indirectement dans les lacs contribuent à la détérioration de la qualité de leurs eaux.
Cette situation est également aggravée par des phénomènes climatiques de plus en plus intenses, notamment les inondations.
Le changement climatique perturbe également l’équilibre hydrologique des lacs. La hausse des températures et l’évaporation accélérée peuvent provoquer d’importantes variations des niveaux d’eau et fragiliser davantage ces écosystèmes.
Face à cette situation, l’ONU appelle à une prise de conscience collective et à des actions urgentes afin de protéger et restaurer les lacs pour les générations présentes et futures.
Pour accompagner cette mission de préservation, le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) invite également le public et ses partenaires à explorer son portail consacré aux « lacs sains et productifs », qui propose notamment des outils destinés à la restauration de ces milieux naturels.