À l’occasion de la Journée mondiale des rangers célébrée en date du 31 juillet de Chaque année, Bienvenue Bwende, Chargé de communication au Parc National des Virunga (PNVi) nous éclaire sur le rôle crucial et les défis quotidiens des rangers dans la préservation de ce patrimoine naturel exceptionnel. Cette journée est l’occasion de mettre en lumière ces héros méconnus et de reconnaître leur sacrifice pour la conservation de la biodiversité. Au sein du PNVi, aucune activité n’a été manifestée en marge de cette journée, elle a été plutôt célébrée dans la méditation, compte tenu de la situation sécuritaire actuelle en province. La Prunelle RDC vous propose ici l’intégralité de cette interview avec Bienvenue Bwende
La Prunelle RDC : pouvez-vous nous parler de l’importance de la Journée mondiale des rangers et de ce qu’elle représente pour vous ?
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Bienvenue Bwende : la Journée mondiale des rangers revêt une signification particulière au Parc national des Virunga, car elle met en lumière les hommes et les femmes qui sont en première ligne pour protéger ce patrimoine mondial. Ces écogardes, confrontés à un contexte sécuritaire délicat, font preuve d’un courage admirable dans l’accomplissement de leur mission. Cette journée est l’occasion de sensibiliser le public à l’importance de leur travail et de reconnaître les sacrifices qu’ils font pour préserver la nature pour le bien de l’humanité tout entière. Elle nous rappelle également le rôle crucial des rangers dans la conservation des écosystèmes et la protection des espèces en danger.
La Prunelle RDC : quelles sont les principales responsabilités des rangers dans la préservation de la biodiversité ?
Bienvenue Bwende: les rangers, ou écogardes, ont pour mission principale la surveillance et la protection des aires protégées, y compris la biodiversité qu’elles abritent. Leur rôle inclut la prévention du braconnage, la surveillance des activités illégales comme l’exploitation forestière et la préservation de l’intégrité écologique de ces zones. Ils sont également chargés de faire respecter les lois en vigueur, d’assurer la sécurité des touristes, et de sensibiliser les communautés locales à l’importance de la conservation. Leurs responsabilités sont étendues et cruciales pour la préservation des espèces et des habitats naturels.
La Prunelle RDC : quels sont les plus grands défis auxquels les rangers sont confrontés aujourd’hui dans l’accomplissement de leur mission ?
Bienvenue Bwende: les rangers du Parc National des Virunga font face à de nombreux défis, parmi lesquels :
– la Sécurité : L’instabilité sécuritaire due à la présence de groupes armés et à des conflits prolongés dans la région rend leur travail extrêmement dangereux. Ils sont souvent la cible d’embuscades ou d’attaques violentes.
-l’Accès et mobilité : Les déplacements à l’intérieur du parc sont compliqués par la présence de groupes armés, limitant leur capacité à surveiller efficacement l’ensemble du territoire.
– la perception publique : Les rangers sont parfois perçus négativement par les communautés locales en raison de la désinformation et des efforts de certains groupes à diaboliser leur rôle. Cela peut entraîner des tensions et une méfiance envers les écogardes.
La Prunelle RDC : Pouvez-vous partager une expérience mémorable ou marquante que l’un de vos ranger a vécue ?
Bienvenue Bwende : l‘une des expériences les plus marquantes a été l’attaque contre un convoi de rangers près de Rumangabo en 2020, qui a coûté la vie à 14 membres de l’équipe. C’était l’attaque la plus meurtrière que le Parc national des Virunga ait connue, et elle a profondément marqué tout le personnel. Cet événement tragique souligne les risques quotidiens auxquels les rangers sont exposés et le sacrifice qu’ils consentent pour protéger ce patrimoine naturel.
La Prunelle RDC : quels efforts sont actuellement déployés pour améliorer les conditions de travail et la sécurité des rangers ?
Bienvenue Bwende: pour améliorer les conditions de travail et la sécurité des rangers, le Parc national des Virunga a mis en place plusieurs mesures. Ces initiatives incluent une formation renforcée, un meilleur équipement, et le renforcement des positions et sites stratégiques pour minimiser les risques d’attaques. De plus, des stratégies de sécurité plus robustes ont été adoptées pour protéger les rangers dans l’exercice de leurs fonctions. Le soutien psychologique et l’accompagnement des familles des rangers sont également prioritaires pour assurer leur bien-être global.
La Prunelle RDC: comment la communauté et le grand public peuvent-ils soutenir davantage le travail des rangers ?
Bienvenue Bwende: Le soutien de la communauté et du grand public est crucial pour le succès de la conservation. Il est essentiel que les communautés locales comprennent que les rangers ne sont pas leurs ennemis, mais leurs protecteurs, travaillant à préserver un patrimoine naturel qui profite à tous. Des campagnes de sensibilisation peuvent renforcer la collaboration et la confiance entre les rangers et les communautés. Le public peut également contribuer en respectant les règles de conservation et en soutenant les initiatives de protection de l’environnement.
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La Prunelle RDC : quelles sont les compétences et les qualités essentielles pour devenir un bon ranger ?
Bienvenu Bwende : pour devenir un bon ranger au Parc national des Virunga, il est nécessaire de posséder certaines qualifications de base, comme être jeune, de nationalité congolaise, et titulaire d’un diplôme. Cependant, au-delà des qualifications formelles, des qualités comme la passion pour la nature, le courage, la résilience, et un fort sens du devoir sont essentielles. Le métier de ranger est exigeant et souvent dangereux, nécessitant un engagement profond pour la protection de l’environnement et la conservation des espèces.
La Prunelle RDC : y a-t-il des programmes ou des initiatives spécifiques que vous aimeriez mettre en lumière pour sensibiliser les gens à la cause des rangers ?
Bienvenue Bwende: un programme particulièrement notable est le programme « Fallen Rangers », qui soutient les veuves des rangers tombés en mission. Ce programme offre une réintégration professionnelle et sociale, aidant les veuves à acquérir des compétences dans des activités génératrices de revenus comme la couture et la fabrication de savons. De plus, il facilite leur intégration dans diverses entités de l’Alliance Virunga. À ce jour, environ 130 veuves bénéficient de ce soutien, soulignant l’importance de ce programme pour le bien-être des familles des rangers.
La Prunelle RDC : en termes des chiffres pour les cas du Parc national des Virunga, très menacé par le braconnage et l’activisme des groupes armés locaux et étrangers. Est ce qu’on peut savoir combien de rangers ont été tués depuis les dernières années jusqu’à ce jour dans l’exercice de leur fonction ?
Bienvenue Bwende: au cours des 20 dernières années, près de 200 rangers du Parc national des Virunga ont perdu la vie en service. Ces pertes tragiques soulignent les dangers inhérents à la protection de ce site naturel, et rappellent le courage et le dévouement des rangers qui continuent de travailler malgré les risques.
La Prunelle RDC: Bienvenue Bwende, Nous vous remercions d’avoir accepté de répondre à nos questions.
Bienvenue Bwende : Je vous en prie