Jusqu’à 141 millions de femmes et de filles supplémentaires pourraient tomber dans l’extrême pauvreté d’ici au milieu du siècle en raison du changement climatique, si les tendances actuelles se poursuivent. Cette alerte est lancée par ONU Femmes dans une nouvelle fiche d’information intitulée « L’égalité des sexes à l’heure de la crise climatique », publiée mardi à l’occasion de la Conférence des Nations unies sur le climat, la COP31, à Antalya, en Turquie.
Selon l’agence onusienne, environ 1,5 milliard de femmes et de filles, soit plus d’un tiers de la population féminine mondiale, vivent déjà dans des zones fortement exposées aux risques climatiques, notamment les cyclones et les sécheresses. Leur vulnérabilité est aggravée par la précarité de l’emploi et les inégalités persistantes entre les sexes.
« La crise climatique menace la vie sur la planète et creuse les inégalités qui exposent les femmes et les filles aux plus grands risques », souligne ONU Femmes, qui relève que les populations féminines les plus durement touchées vivent souvent dans les pays les moins responsables du changement climatique.
L’agence estime que, si les tendances actuelles se maintiennent, le réchauffement mondial pourrait atteindre 1,8 °C d’ici à 2050, aggravant les effets des sécheresses, des inondations, des incendies de forêt et des cyclones.
Des pertes de revenus et une charge de travail accrue
Les conséquences économiques du dérèglement climatique touchent également les femmes de manière disproportionnée. Selon des données recueillies dans 24 pays, une hausse de 1 °C des températures moyennes pourrait entraîner chez les femmes une perte de revenus proportionnellement supérieure de 34 % à celle des hommes.
Cet écart s’expliquerait notamment par les possibilités plus limitées dont disposent les femmes pour trouver un emploi en dehors de l’agriculture ou migrer lorsque les récoltes sont affectées.
À ces pertes économiques s’ajoute l’augmentation du travail non rémunéré. Les femmes doivent souvent consacrer davantage de temps à la recherche de l’eau et du combustible, ainsi qu’aux soins apportés à leurs proches après les catastrophes climatiques.
Le changement climatique peut aussi renforcer les facteurs favorisant les violences basées sur le genre. Dans 14 pays étudiés, l’exposition prolongée à une sécheresse extrême était associée à une probabilité accrue de 21 % de violences sexuelles chez les adolescentes et les jeunes femmes.
ONU Femmes alerte également sur les risques pesant sur les efforts visant à mettre fin au mariage des enfants. Dans 24 des 46 pays disposant de données, ces unions étaient plus fréquentes dans les zones arides que dans les régions plus humides.
Les femmes encore peu représentées dans les décisions climatiques
Malgré leur exposition aux conséquences du dérèglement climatique, les femmes restent insuffisamment représentées dans les instances de décision. Selon ONU Femmes, si 73 % des plans d’action climatique nationaux reconnaissent les risques auxquels elles sont confrontées, un peu plus d’un tiers seulement y répondent de manière globale.
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Les femmes ne détiennent que 12 % des portefeuilles ministériels de l’énergie. Par ailleurs, seuls 4 % de l’aide publique au développement consacrée au climat font de l’égalité des sexes une priorité.
L’agence souligne aussi les menaces auxquelles sont confrontées les défenseures de l’environnement, notamment le harcèlement et les risques pour leur sécurité lorsqu’elles défendent leurs communautés et leurs territoires.
« Partout dans le monde, les femmes mènent déjà le combat pour un avenir meilleur, au sein de leurs communautés, dans les laboratoires, dans les parlements et en première ligne face à la crise climatique », a déclaré la Directrice exécutive d’ONU Femmes, Sima Bahous.
Elle appelle à garantir aux femmes et aux filles les mêmes droits, le même accès aux ressources et le même pouvoir de décision afin qu’elles puissent contribuer pleinement aux réponses à la crise climatique.
À l’occasion de la COP31, ONU Femmes demande ainsi aux dirigeants de placer l’égalité des sexes et les droits des femmes au cœur des politiques climatiques. L’agence plaide notamment pour la reconnaissance du droit à un environnement propre, sain et durable, la protection des défenseures de l’environnement et une participation accrue des femmes et des filles aux décisions.