Face aux risques sanitaires et à la circulation des fausses informations, les étudiants peuvent jouer un rôle essentiel dans la protection de leurs communautés. A l’Université catholique de Bukavu (UCB), les étudiants ont été sensibilisés à la maladie à virus Ebola, aux moyens de prévention et à l’importance de partager des informations fiables. Une initiative de l’Observatoire des droits humains (ODH), avec le financement de l’UNICEF, qui mise sur l’engagement des jeunes pour renforcer la prévention au-delà des milieux universitaires.
Au-delà d’une conférence scientifique, la rencontre a constitué un cadre d’échange sur les comportements à adopter face à Ebola et sur la responsabilité de chacun dans la prévention de la maladie. Les interventions du professeur Pacifique Mwenebatu et des représentants de la Division provinciale de la santé (DPS) ont porté notamment sur les manifestations de la maladie, ses modes de transmission et les mesures de protection.
Pour les organisateurs, l’enjeu est de permettre aux étudiants de mieux comprendre les risques sanitaires afin qu’ils puissent transmettre des informations vérifiées à leurs proches. Dans les familles et les quartiers, une information fiable peut aider à prévenir les comportements à risque et à encourager le recours aux services de santé en cas de suspicion.
Kahindo Bahati Viviane, étudiante en master de médecine à l’UCB, estime que les connaissances acquises au cours de cette rencontre pourront servir au-delà du campus.
« Nous avons pu avoir un peu plus d’éclaircissements sur la maladie à virus Ebola, notamment sa manifestation, les modes de transmission et, surtout, comment éviter qu’elle puisse se transmettre dans notre communauté et comment nous comporter lorsqu’on suspecte un cas », témoigne-t-elle.
Faire des étudiants des relais d’informations fiables
Dans un contexte où les rumeurs peuvent compliquer la compréhension d’une urgence sanitaire, les étudiants sont appelés à contribuer à la diffusion de messages fiables et à corriger les fausses informations dans leur entourage.
Arsène Aksanti, étudiant en première année de polytechnique à l’UCB, souhaite commencer par appliquer les gestes de prévention dans sa vie quotidienne, puis encourager les personnes autour de lui à faire de même.
« En tant qu’étudiant, d’abord, je vais commencer par montrer l’exemple, comme par exemple me laver les mains et inciter les autres personnes avec qui je suis à le faire », explique-t-il.
Son témoignage illustre l’importance de l’engagement individuel dans une démarche collective de protection. Pour les jeunes participants, la sensibilisation ne doit pas s’arrêter à la fin de la conférence : elle doit se poursuivre dans les familles et les communautés, où les informations partagées peuvent influencer les comportements.
La lutte contre la désinformation a également occupé une place importante dans les échanges avec les Veilleurs du web. Les discussions ont porté sur les infodémies, caractérisées par une circulation abondante d’informations, dont certaines sont fausses ou trompeuses.
En réunissant ces étudiants, cette première conférence scientifique universitaire sur Ebola entend renforcer les liens entre les connaissances scientifiques et les réalités quotidiennes des communautés.
Pour l’ODH et l’UNICEF, l’implication des jeunes représente un levier de sensibilisation susceptible de faire circuler les messages de prévention au-delà des auditoires universitaires. L’objectif est de promouvoir une réponse aux urgences sanitaires fondée sur l’information fiable, la confiance et la participation communautaire.
Article produit dans le cadre du projet « Habari za Mahali », une initiative du consortium RATECO et REMEL-GL avec le soutien de Media4dialogue de la Benevolencija.
