La vente de produits alimentaires à l’air libre reste une pratique courante dans plusieurs quartiers de Goma, au Nord-Kivu. Exposés à la poussière, aux mouches et à d’autres sources de contamination, ces aliments suscitent des inquiétudes chez les professionnels de santé, qui mettent en garde contre les risques pour les consommateurs.
Le constat a été fait dans plusieurs rues de la ville, où des denrées alimentaires sont proposées sans protection. Si certains commerçants justifient cette pratique par des raisons commerciales, les spécialistes de la santé estiment qu’elle peut favoriser la transmission de maladies.
Pour un vendeur rencontré dans un point de vente, laisser les produits visibles permet d’attirer davantage de clients.
« Je ne couvre pas les produits parce que ça attire les clients. Quand on les couvre, les gens ne les voient pas », explique-t-il.
Le commerçant minimise toutefois les risques sanitaires.
« La poussière est là, nous le savons, mais les maladies liées à la poussière existent depuis longtemps. Moi, je viens du village, je mangeais même les aliments sans les laver et je ne suis jamais tombé malade. Peut-être qu’en ville c’est différent », ajoute-t-il.
Du côté des consommateurs, les opinions divergent également. Certains estiment que cette pratique ne représente pas un danger pour leur santé.
« Moi, je suis motard et je respire la poussière tous les jours. Je ne vois pas en quoi la poussière sur les aliments peut me rendre malade puisque j’y suis exposé en permanence », témoigne un conducteur de moto-taxi rencontré devant un étalage de beignets.
Les professionnels de santé invitent toutefois la population à ne pas banaliser les risques liés à la consommation d’aliments exposés à l’air libre.
Le Dr. Maxim, médecin généraliste, explique que les produits alimentaires non couverts peuvent être contaminés aussi bien par la poussière que par les mouches, vectrices de nombreux microbes.
« Les aliments non couverts peuvent être contaminés par la poussière, mais aussi par des mouches qui transportent des microbes. Cela peut provoquer des maladies comme la typhoïde, le choléra ou encore des diarrhées. En plus, la poussière peut contribuer à la dégradation de l’organisme humain », souligne-t-il.
Face à cette situation, les professionnels de santé recommandent aux vendeurs de couvrir systématiquement les produits alimentaires afin de réduire les risques de contamination. Ils encouragent également les consommateurs à privilégier les aliments correctement protégés, estimant que ces gestes simples peuvent contribuer à prévenir plusieurs maladies d’origine alimentaire.