Face aux difficultés d’accès à l’eau potable dans certaines zones, plusieurs ménages se tournent vers la récupération et la consommation de l’eau de pluie. Mais cette pratique n’est pas sans risques, particulièrement lorsque l’eau est collectée ou conservée dans de mauvaises conditions.
Selon le Docteur Divine Soda, Médecin des hôpitaux et Spécialiste en santé Publique, l’eau de pluie ne doit pas être considérée comme une eau totalement pure. Lorsqu’elle tombe, elle peut entrer en contact avec différentes sources de contamination présentes dans l’air, sur les toitures ou encore dans les récipients utilisés pour sa conservation.
Des risques de contamination biologique
Sur le plan biologique, explique le médecin, l’eau récupérée sur les toits peut être contaminée par des bactéries telles que E. coli, Salmonella ou Shigella, notamment à cause des fientes d’oiseaux et d’autres matières présentes sur les surfaces de collecte.
Des parasites comme Giardia et Cryptosporidium peuvent également être présents dans une eau insuffisamment traitée.
La qualité de l’eau peut davantage se dégrader lorsqu’elle est conservée dans des bidons ou des citernes mal entretenus. Le Dr Divine Soda évoque notamment le développement de micro-organismes ainsi que la présence éventuelle de moustiques dans des récipients mal protégés.
Des risques également liés aux substances chimiques
D’autres risques sont liés à une éventuelle contamination chimique. Selon le médecin, certaines substances peuvent provenir des matériaux utilisés pour les toitures, notamment le plomb, le zinc ou le cuivre.
L’eau peut également être exposée à différentes particules et substances polluantes présentes dans l’environnement.
Ainsi, même si l’eau de pluie peut paraître propre à l’œil nu, son aspect ne suffit pas à déterminer si elle est propre à la consommation.
Diarrhées, vomissements et déshydratation
À court terme, la consommation d’une eau contaminée peut notamment provoquer des diarrhées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la fièvre.
Ces troubles peuvent entraîner une déshydratation, avec un risque particulièrement important chez les jeunes enfants.
À plus long terme, des épisodes répétés de diarrhée peuvent contribuer à la malnutrition et affecter particulièrement la croissance des enfants. Le médecin souligne également que certaines contaminations parasitaires peuvent perturber l’absorption des nutriments.
Les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli figurent parmi les catégories nécessitant une attention particulière face aux risques liés à une eau contaminée.
Filtrer et traiter l’eau avant de la consommer
Pour les ménages qui n’ont pas d’autre source d’eau disponible, le Dr Divine Soda recommande de prendre des précautions avant la consommation, notamment à travers la filtration et le traitement de l’eau.
La collecte doit également se faire dans des récipients propres et correctement couverts afin de limiter les risques de contamination.
La consommation de l’eau de pluie peut donc constituer une solution dans certaines situations, mais sa qualité dépend fortement des conditions de collecte, de stockage et de traitement.
Pour éviter les maladies liées à l’eau, l’enjeu reste surtout de garantir une eau correctement traitée et propre à la consommation.