Un éléphant adulte du Parc national des Virunga a été abattu dans la nuit du lundi 4 au mardi 5 mai 2026 à Nyakakoma, une enclave de pêche située dans le territoire de Rutshuru, sur la rive du lac Édouard, selon des sources locales.
D’après plusieurs témoignages recueillis sur place, l’animal aurait été tué par des éléments du groupe armé M23, après avoir quitté le parc et pénétré dans la zone habitée aux environs de 21 heures, provoquant la panique au sein de la population.
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Peu après son intrusion dans le village, des coups de feu ont été entendus. Grièvement atteint, le pachyderme, criblé de balles, s’est effondré avant de succomber à ses blessures au petit matin.
« On l’a criblé de balles autour de 21 heures. Cette nuit, il était encore en vie, mais il est mort au petit matin. Ce sont les éléments du M23 qui l’ont tué lorsqu’ils montaient la garde à l’ancien poste de la police », témoigne un habitant de Nyakakoma sous anonymat.
Il ajoute : « L’éléphant a pénétré dans le village, et ils ont tiré des balles. »
Les circonstances exactes et les motivations de cet abattage ne sont pas encore clairement établies. Aucun dégât humain n’a toutefois été signalé lors de l’incident.
Jusqu’en début d’après-midi de ce mardi, aucune réaction officielle de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature n’avait été enregistrée. Sur place, la dépouille de l’animal gisait encore près du stade Tata Ndeze de Nyakakoma, sous la surveillance des éco-gardes.
Cet incident relance les préoccupations autour de la cohabitation entre les populations riveraines et la faune du parc, dans un contexte sécuritaire déjà fragile dans la région de Rutshuru.