À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, célébrée du 1er au 7 août, les professionnels de santé rappellent les bienfaits de l’allaitement pour la croissance et l’immunité des nourrissons. Toutefois, dans un contexte marqué par l’épidémie de maladie à virus Ebola qui touche plusieurs provinces de la République démocratique du Congo, des mesures sanitaires strictes s’imposent pour éviter toute transmission du virus de la mère à l’enfant.
Interrogée par La Prunelle RDC, le Dr. Divine Soda, médecin des hôpitaux et spécialiste en santé publique, rappelle que si l’allaitement maternel demeure la meilleure alimentation pour le nouveau-né, il est contre-indiqué chez les femmes infectées par le virus Ebola.
Selon cette spécialiste, aucune exception n’est admise lorsqu’une mère est diagnostiquée positive à la maladie à virus Ebola.
« Pour une mère infectée, pas d’allaitement, ce n’est pas autorisé. Dès qu’elle est déclarée positive, elle doit arrêter l’allaitement maternel », affirme le Dr Divine Soda.
La spécialiste souligne également que la prudence doit se poursuivre même après la guérison clinique de la patiente. Elle explique que la disparition des symptômes ne signifie pas nécessairement que tout risque de transmission est écarté.
« Elle ne doit pas non plus reprendre l’allaitement maternel immédiatement quand on la déclare guérie. Même après la guérison, le virus reste encore dans le lait pendant un certain temps », prévient-elle.
Pour cette raison, la reprise éventuelle de l’allaitement ne peut intervenir qu’après un suivi médical rigoureux et uniquement sur avis favorable des professionnels de santé.
En revanche, les mères qui ne sont pas infectées par le virus mais qui vivent dans des zones affectées par l’épidémie sont encouragées à poursuivre normalement l’allaitement de leurs enfants, tout en respectant scrupuleusement les mesures de prévention contre Ebola.
Le Dr Divine Soda insiste particulièrement sur l’importance de l’hygiène des mains avant chaque tétée.
« Il faut en plus appliquer les mesures d’hygiène, se laver régulièrement les mains, beaucoup plus après les toilettes, mais aussi tout le temps, à chaque fois qu’elle veut allaiter le bébé », recommande-t-elle.
Au-delà de l’allaitement, la spécialiste rappelle que la protection du nourrisson passe également par une hygiène rigoureuse de l’environnement familial.
Elle recommande la désinfection régulière des espaces de vie, notamment à l’aide de solutions chlorées, ainsi qu’une vigilance particulière concernant les objets manipulés par l’enfant afin de limiter tout risque de contamination.
Dans un contexte où la RDC poursuit la riposte contre l’épidémie d’Ebola, les professionnels de santé invitent les familles à respecter les recommandations médicales et à consulter rapidement les structures sanitaires en cas de symptômes suspects. Ils rappellent que ces mesures, associées à un suivi médical approprié, demeurent essentielles pour protéger les nourrissons et limiter la propagation du virus.